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斜槓國中生的機智創作生活——《SMALL》作者MAX專訪

斜槓國中生的機智創作生活——《SMALL》作者MAX專訪

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創作透寫台 2023-06-15 小楠

還記得國中的自己在想些什麼嗎?是否還記得長大成人前的自己,對於世界的困惑與掙扎呢?

《SMALL》是現役國中生漫畫家MAX的連載作品,才剛考完會考的他,帶著一疊作品集來到採訪現場,也許是因為會考終於結束,他顯得輕鬆許多,分享了許多當前的創作心得經驗以及對《SMALL》系列的規劃與期待。除了MAX本人外,由MAX以襪子製作的兩隻玩偶,鼴鼠和阿拉兔,偶爾也會插入訪談,提供「第三方」看法。

MAX自創的手偶角色,鼴鼠(右)與阿拉兔(左)。(MAX提供)

《SMALL》描述卡羅斯與他的寵物兔花生糖的周邊故事,兼容詼諧喜劇、憂鬱感傷以及現代反思。從作品中可以感受到一股超齡的成熟,與此同時,卻仍保持著高度好奇心,總是針對週遭事物提出觀察與疑惑。閱讀的時候,會感覺自己好像回到小孩的狀態,對世界看得更加通透。MAX透過將生活經驗及靈光乍現繪製、編寫這群角色們所在的《SMALL》。

《SMALL》主要角色群。

創作領域的多方實踐:漫畫的魅力是?

連環漫畫(comic strips)是19、20世紀,報紙作為人們主要資訊來源載體時,盛行的一種漫畫形式,通常具備排版固定、畫風簡單、內容幽默諷刺等特色。如今,報紙已近乎被網路取代其原先的傳播作用,如今,眾多娛樂填滿人們的生活,選擇性非常多,比如電視劇、電影、動畫、小說。誕生於21世紀的MAX,為什麼會想要選擇漫畫,甚至是連環漫畫進行創作呢?

實際上,除了漫畫之外,MAX也有嘗試其他的創作類型,如動畫、遊戲。動畫主要是2D動畫領域,並穿插偶戲。國中一年級時,MAX就自行製作過像素動畫〈Gu:Den's adventure - rainbowcoke〉,直到最近都還有產出新作。

〈小小的冒險 - 蟑螂恐慌(未完成)〉是MAX創作的最新動畫作品。

關於為什麼會想要採取漫畫連載,甚至是連環漫畫的格式,MAX提出了一個較為現實的原因:「透過其他媒材,要做到相當於漫畫的內容,我一個人一定做不到。」MAX靦腆地說,自己在製作其他媒材的創作時,會考慮將複雜程度降低,可能是比較單純的動作變化,或是比較簡單或短的搞笑故事。如果有較長的故事想要描寫,他認為還是只有漫畫的形式,得以讓他傳達足夠的內容與議題,也不需要勞煩他人太多,只需要自己有想法即可執行。

從休刊回歸後的第19回開始,迎來了較為長篇的劇情,〈彩虹的彼端〉所描述的是喜歡珍妮的卡羅斯,因為這份感情而有的憂鬱以及煩惱。卡羅斯的心情因珍妮的行動而忐忑不安,同時又對自己感到迷惘,他沒有什麼擅長的事情,所以決定開始寫小說。

較長篇的季尾劇情〈彩虹的彼端〉中,憂鬱的卡羅斯終於得面對自己的無望單戀。

MAX會考慮使用小說這個元素,是因為覺得自己不能寫漫畫:「會顯得太像,很容易讓別人指著卡羅斯跟我說:『這根本是你!』但是,卡羅斯不一定是我。」MAX說完,手上的鼴鼠在一旁吐槽:「你可能比較像花生糖。不,更像老是在讀書的安妮!」

學業相當優秀,卻逐漸迷失其中的安妮。收錄於《SMALL》第16話〈只有一位可憐的學生〉。

因為聊到文字創作,我們詢問MAX是否有考慮過文字載體的創作,比如小說之類的?結果MAX說道:「不會耶,我國文很差。」我們趕忙說這跟國文沒有關係,作文和小說創作的才能幾乎是反比關係。MAX聽到馬上就開玩笑地改口:「但我作文很好。」他提到才剛考完的國中會考作文題目,因為較往年特別,也有成為網路話題。會考作文題目提供一張台灣民眾喜愛的電影類型圖表,並要求分析喜愛的原因。此題目和他平常對各式娛樂的觀察有關,讓他有較多想法。題目寫得太渾然忘我,收尾反而沒能好好收。

112年會考作文題目是少見的圖表分析題型,引起各方熱議。

《SMALL》的雛型是在MAX小學二年級的時候開始發想的,「當時我設計出了卡羅斯、雷恩、安妮和克勒德這幾個角色,但沒有畫出漫畫來。」MAX說道,他偏向先構思角色,再接著想他們之間彼此可能有的故事與對話,隨著腦海裡故事的積累,他開始嘗試將故事確實地畫出來。 最開始意識到自己在「畫漫畫」的時候,MAX在一張A4空白紙上,從左至右,從上到下,畫下一格接一格的連環漫畫。

最初,每一格的長寬隨著畫面需求有所差異,人物也有前、中、後的距離變化,和現在進行連載的《SMALL》有所差異,但角色已有雛型。MAX說自己後來是受到《花生》(The Peanuts)漫畫(更為台灣人所知道的名稱是「史努比」,《花生》是漫畫原名)的影響,開始有強烈的軸線和平面的意識。

較早期的《SMALL》週日版,首次發表於2021年初。(MAX提供)

報紙連環漫畫:格式、細節、畫面視角的可能性

連環漫畫誕生於特定時代,隨著科技變遷,報紙連環漫畫此一載體也趨於弱勢,成為小眾愛好,不只在CCC上獨樹一格,在台灣漫畫界中也是比較少見的類型。是什麼契機影響MAX,使他想要如此創作?他從這樣的載體,看見了什麼可能性呢?

MAX提到自己對於漫畫的認知,並沒有明確的瞬間,但是從小到大,看過的各式各樣漫書籍都有所影響,比如教育相關的書籍,如《科學實驗王》、《尋寶記系列》。對於連環漫畫的認識,則是因為在開始閱讀《花生》後,找到「GoComics」這個網站,「這個網站有很多現在可能找不到的經典漫畫,像是《卡爾文與霍布斯》(Calvin and Hobbes)已經是1995年就完結的漫畫,但依然是現在這個網站最熱門的作品之一。」MAX說道。

《卡爾文與霍布斯》於1985年展開連載,1995年完結,評論家稱之為「最後一部偉大的報紙漫畫」。©BILL WATTERSON (ANDREWS MCMELL PUBLISHING)

MAX分享了他對《卡爾文與霍布斯》對於周日篇的觀察,「他的文字內容其實比《花生》再難一些,但這部漫畫很多時候是沒有文字的,圖像非常生動。周日篇的顏色配得非常好,」《卡爾文與霍布斯》的周日篇採用許多撞色,同時運用黃色為主基調,「這部漫畫有固定顏色代碼,繪製好水彩後,才將顏色代碼給填進去,最後用報紙印刷的方式呈現。我原本也有想要參考這份色碼到《SMALL》上,但後來還是選擇自己配色。」

儘管《SMALL》是在網路上連載,卻仍然採取過去報紙連載時的格式,以周間(黑白)和周日篇(彩色)區分。關於這部分,MAX是抱持著嘗試遵循過去的規則試試看的心情去執行。實際執行後,發現配色的部份讓他很苦惱:「周日篇因為有色彩,背景也會需要花更多心思去在意。畫到後面,背景變得愈來愈抽象,我會花很多時間改動線條。很多時候,背景代表角色的情緒,背景甚至也成為角色。資訊太多,導致我自己後來重看周日篇時,會不確定自己表達的意思。」即使這樣的實驗有時候會造成困擾,仍然拓寬了創作可能的疆域,《SMALL》的周日篇以鮮豔的配色令人留下深深印象。

《SMALL》第20話〈彩虹的彼端 之二〉中的彩色周日篇。

MAX十分積極在尋找創作的各種可能性,比如他提到自己最近在玩《超級瑪利歐64》(Super Mario 64),《超級瑪利歐64》是任天堂出品的遊戲,是瑪利歐第一次從2D升級為3D的遊戲,是遊戲歷史上很重要的一部作品。

如同連環漫畫,MAX也馬上注意到了這部作品因時代的侷限產生的特別之處。因為解析度較差,瑪利歐及其他角色們及背景、空間會以多面體的方式呈現。看似受限的事物,在他的認知中,這卻是「特點」,他意識到,將角色畫得有稜有角會成為「風格」。此外,因為《超級瑪利歐64》中,3D的鏡頭要自己調整,鏡頭移動的角度也讓他有繪製成漫畫的靈感。

「我現在也有在學一些程式代碼,開始思考作一些互動式的漫畫。」MAX說,「比如在漫畫裡面需要找一些奇怪的東西,或是隨著怎麼去閱讀而有不一樣的情節。雖然是同個故事,但可能有不同節奏,比如讀太快,後面的資訊就會變少,或是全部變白,接著出現提示寫『你讀太快了,應該要慢慢讀』……之類的創作想法。」他說自己近期創作的點子特別多,因為在準備會考,被考試壓得喘不過氣的時候,就會忍不住一直想創作的事。

繪製漫畫之後:創作旅程上的冒險與點滴

作為國中就進行網路連載的漫畫家,其所面臨的困難與糾結,必然會有所不同。在學校生活,可能會有可以成為創作題材的內容,但也可能會感覺受到侷限。在每一天都快速更新的生活中,斜槓創作的MAX遇過什麼事情呢?

在平衡學業與創作上,MAX採取的策略是,上課認真聽講,但放學回家後都在做自己的事情。他會壓縮讀書的時間,比如考前晚上努力K書,「睡前的連結記憶比較強,所以在睡前讀書,明天會記得清楚。」他說,但鼴鼠馬上跳出來反駁:「都是藉口,他昨天晚上也沒有讀書!」

除了課內書之外,MAX偶爾也會看課外讀物,最近正在閱讀哈拉瑞(Yuval Noah Harari)所著的《21世紀的20堂課》(21 Lessons for the 21st Century),閒聊時也和我們分享他對外來強勢文化輸入的諸多見解。這個夏天過後,MAX就會有新的學校生活,成為高中生。對於未來,儘管在許多議題上顯得超齡,MAX仍然有著擔憂。他提到自己並不想升高中。雖然家裡就有個正在就讀高中的哥哥,「但我自己還是有很多焦慮,比如高中的課綱又有變化,有些事情可能沒辦法參考我哥的狀況,就會變得比較焦慮。」

考完會考後,在迎來高中新生活之前,MAX將有一個更長的暑假。他已經想好今年夏天的創作計畫了,除了構思漫畫靈感,也包含動畫以及遊戲創作。他希望自己可以每天累積一點點,因為他相信這樣持之以恆,會讓他進步,成為一個更好的創作者。「另外,我也有打算要找同學幫我配音動畫,」他說:「這讓他們有事做。」MAX開玩笑地說。

彩虹的彼端:創作所能抵達之處

對於未來漫畫創作的策略與經營,MAX注意到現在連環漫畫的年輕創作者大多和網路相結合,「比如在推特發表四格漫畫,儘管大家不知道原作者是誰,但因為迷因文化的傳播,所以大家會對漫畫本身保有印象。」MAX手上的鼴鼠也熱切附和:「我也想要成為迷因!」

儘管有這樣的做法,但是迷因與網路文化的傳播,亦可能讓作者失去對原先作品的話語權。比如,成為迷因並廣傳的漫畫圖,原作者是誰,我們並不在意。這是MAX較為審慎考慮自己目前漫畫作品的策略的主因,他希望自己和作品有較為緊密的關係,作品會是屬於作者的。

他提到上個年代《加菲貓》(Garfield)與《花生》兩部作者面對各自作品的態度,來說明他較為喜歡的關係,「《加菲貓》發展到後來,創作者本人只負責畫草稿,剩下的都是年輕助手去完稿。我沒有太喜歡《加菲貓》,因為他給人的感覺太商業化了。」他說,「《花生》基本上是查爾斯一個人負責,而《加菲貓》是一個團隊。《花生》永遠都是查爾斯的漫畫,不會因為史努比的商品化而改變。」因此,MAX會讓《SMALL》在原先的框架下持續發展,但他也說,若有機會也願意嘗試將其他故事放入不同的載體之中。

《SMALL》會一直是連環漫畫,角色們依然在方框內拌嘴、溝通、討論生活觀察或國家大事。潘尼照樣纏著克勒德。安妮會娓娓道來她對現實的反思以及課業壓力,雷恩作為安妮的弟弟持續在麻袋裡看著社會黑暗面。卡羅斯也許總是失敗因此憂鬱,但是偶爾還是會有所收穫;花生糖仍然會嗆卡羅斯,但也依舊作為他的寵物兔在卡羅斯的身邊。故事持續延續,直到抵達彩虹的彼端。

MAX的創作旅程將會持續下去!

 

與讀者快問快答時間!
會考前休刊期間,編輯部向讀者募集了對於MAX的提問,利用訪談的機會,MAX將為讀者們解答——!

Q:MAX平時的靈感是來自哪裡呢?
MAX:在《SMALL》裡,靈感很大一部份取自於我所看過的漫畫(特別是在笑話的前提上),而在連續情節上,靈感大多取自於我的生活和觀察。

Q:想知道MAX的國中生同學們都在看什麼漫畫/動畫呢?
MAX:他們看的作品非常多元,男生大多看當下流行的日本新番,女生大多看韓漫和條漫,但每個人各自的喜好其實都很不同,其實很難真的如此分類......。至於本土漫畫嘛......我很努力宣傳了!

Q:MAX會聽什麼音樂當成讀書或畫稿BGM?
MAX:幾乎都是動畫主題曲。我喜歡看各種兒童動畫和音樂劇,和我的作品有所連結,所以創作時聽這些音樂會更幫助我進入狀態。推薦The Muppets為人熟知的柯米蛙(Kermit the Frog)所演唱的這首〈Rainbow Connection〉,這也是復刊後的連續劇情〈彩虹的彼端〉所致敬的對象。

→同場加映:Spotify播放清單「股等喜歡的音樂」

Q:最後,想知道MAX最喜歡CCC上的哪一部作品?
MAX:《貓與海的彼端》和《海倫娜與大野狼先生》吧!尤其後者是關於繪本創作,和我自己的經驗比較靠近。

 

Author / 小楠
一九九七年生,目前在臺北建築領域工作。喜歡陷入想像,喜歡看漫畫,偶爾寫寫文章。
#連環漫畫
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