國小五年接觸水族觀賞魚之後，筆者就立定志向大學要讀生物系，也很幸運地實現了這個願望。然而筆者沒想到的是，上個世紀會在輔大生物學系（今生命科學系）樓梯間的學術研討會公布欄上，看見水族愛好者熟悉的「斑馬魚」；當時甚至也未曾預料到，在日後的碩士班裡，斑馬魚與日本稻田魚的基因轉殖，會成為自己日常生活的一部分。今天，就藉著這篇小專文，來介紹這兩種從水族圈跨足到學術界的魚種。

魚類模式生物：

「模式生物」（Model organism）指的是在生物（命）科學的研究領域裡，被許多科學家共同用來作為研究素材、從而對這個物種從外觀、生理、繁殖周期、胚胎發育到基因組的序列功能都有深入認知的物種。
通常而言，一個生物類群裡，會包含一到數種模式生物，以鳥類而言，多半選用雞（Gallus domesticus）；而在魚類的研究上，小型的模式生物則多半使用斑馬魚與稻田魚，這兩個物種之所以能脫穎而出，除了文化因素外，多半也與兩者所具備的共通特色相相關，而兩者之間的細微差異，則將由下方的物種介紹部分進行比較。 
 

斑馬魚：

斑馬魚（Danio rerio）分布於南亞、以恆河和雅魯藏布江流域為主的淡水河流。牠們的體長約4-5公分，母魚體態豐腴而公魚纖瘦，主要特徵是在流線型的身上有著金色、深藍的水平條紋，相當亮麗，也因此成為一種歷史悠久的觀賞魚。觀賞魚產業以斑馬魚為藍本，選殖培育出了欠缺黑色素的白子品系「金斑馬」，以及鰭條延長的「大帆斑馬」，或兼具兩個性狀的「大帆金斑馬」。

斑馬魚之所以被選擇做為模式物種，不外乎其具有下列幾個特點：
►容易飼養：斑馬魚體質強健，對於水質不會特別挑剔，因此相當適合實驗室環境。
►體型嬌小： 4-5公分的體長，使斑馬魚在飼養上不需要太大空間。
►群游性：具備群游性的斑馬魚，能夠在有限容積中大量飼養，有助於實驗室大數量的操作。
►生活史短：斑馬魚從剛孵化到具有繁殖能力只需要三個月，一年最多可以繁衍四代，在培育品系上非常具有優勢。
►繁殖條件明確：斑馬魚在成熟後，其繁殖行為受到光條件的嚴格調控，因此能夠人為改變其作息以符合實驗需求。

斑馬魚因身上的斑紋而得名。

稻田魚：

稻田魚是日本青鱂（Oryzias latipes）的俗稱，野生種有著淡黃的體色。近年來，水族業界特別保留了身上出現特殊色彩與花紋的種類，發展出非常多具有觀賞價值的品系，通常業界俗稱「美達卡」，扮演著縮小版錦鯉的觀賞作用，相當適合小型庭院造景、或室內微型造景。

稻田魚被選擇做為模式物種的原因，包括下列幾項：
►容易飼養：稻田魚的適應性良好，比起斑馬魚，更有冬季不需加溫照顧的優勢，因此也相當適合實驗室環境。
►體型嬌小：4公分的體長，使稻田與與斑馬魚一樣在飼養上相當節省空間。
►個性溫和：稻田魚同樣能在有限容積中大量飼養，有助於實驗室大數量的操作。
►生活史短：稻田魚約在七周左右到達性成熟，一年可繁衍多代，儘管產卵數量不如斑馬魚，但幼魚一孵化就能自由行動，存活率相當高。
►繁殖條件明確：稻田魚為卵生鱂，也能改變其作息以符合實驗需求。

稻田魚是產自日本的模式生物。

模式生物與基因轉殖技術：

在學術研究實務上，斑馬魚與稻田魚都很常搭配基因轉殖技術，來分析特定DNA序列的功能，最常見的研究方法，是將一段或多段欲研究的DNA序列，分別與不同顏色的外源生物螢光蛋白序列組合後，在注射到一細胞期的受精卵內，若這段外源DNA嵌插到受精卵的基因組內，那麼就能在顯微鏡下，觀察魚胚胎的螢光隨著時間出現在什麼器官、組織或部位，就約略能了解這段欲研究DNA的功能，而設計進一步實驗。

轉殖綠螢光蛋白的稻田魚品系。