布里斯憑《海倫娜與大野狼先生》奪得2023年金漫大獎，從同人漫畫創作算起出道逾十年，這是她最具深度的一個作品。啟發自個人經歷，從小熱愛畫畫的女孩「海倫娜」，與正值創作低潮的繪本作者「大野狼先生」，兩人都是作者自身的投射。布里斯在漫畫後記裡寫道：「這是我從一無所有的新人，終於掙扎到能幸運地擁有自己的商業連載，並畫完沒什麼人知道的《魔法婚約》後的一些心路歷程⋯⋯。」
從小唸美術班的布里斯，在出社會之際果斷選擇和漫畫家道路正面對決，但過程完全不是「來吧！各種挑戰都擊不倒我！」那種沒在怕、勇往直前的熱血漫畫情節。事實上，她經常自我質疑，在挫折中感到痛苦想要放棄，甚至在《海倫娜與大野狼先生》提案拿到文化部補助後，立刻覺得難度太高而想逃跑。
據報導，布里斯領獎時表示自己並非一個很有自信的人，但只要想到還有讀者在等待她的作品，就覺得一定要把作品完成，「謝謝一直相信我、支持我的人。」訪談中，布里斯直率表達自己既任性又懦弱的個性，亦不只一次提到讀者的期待是她持續畫下去的動力；然而能夠一次一次突破心魔，並奮力跨過屏障的，是作家本人。
或許，布里斯更應該感謝那個努力堅持下去的自己。
上台領獎的布理斯。
萌芽：小布里斯的圖像世界
位在不同城市的我們透過視訊訪問。布里斯拿出小學聯絡簿對著鏡頭翻頁，稚氣筆觸、水汪汪大眼睛的少女漫畫風溢出螢幕，正當我抗議本子停留不夠久看不清楚時，布里斯一邊低頭翻閱一邊說，「這有點羞恥，可以不用看那麼仔細嗎！」
布里斯國中小學時期的聯絡簿手繪，布里斯抗辯道：「我從來就不是學少女漫畫風長大的XD」
布里斯從小愛畫畫，「畫到完全不跟其他同學交流的那種狀態。」看這孩子總是一個人孤僻地悶在角落畫自己的東西，小學老師因此建議家長帶她去考美術班。生長在台中大安區，與天龍國大安區恰恰相反，那是資源匱乏的濱海偏鄉，或許因為環境單純沒什麼雜音，美術班就這麼理所當然地讀到高中。
家鄉一間漫畫店也沒有，兒時布里斯有的是住在都市的姑姑，因自家孩子長大而轉贈她家的《漢聲精選圖畫書》，這套世界繪本包含令小布里斯印象深刻的莫里斯・桑達克、昆丁・布雷克等名家，誰會想到二十幾年後，這兩位作者間接影響大野狼先生和海倫娜的誕生。小布里斯也天天坐等電視餵食卡通，熱愛《神劍闖江湖》《犬夜叉》等作，開始喜歡以人物為主的動漫故事。
雖說唸的是美術班，但進入國、高中後實際上與升學班無異，不僅講究學科成績還得兼顧畫圖，形成雙倍壓力。回想起來，布里斯認為可能正是因為升學壓力，讓她在國中時期開始「想一些自己的東西」，創造「屬於自己的角色」與故事。高中美術班強者環伺，各個畫功不凡，布里斯和五、六個同學一起「傳本子」。這是許多七、八年級生的共同回憶，青春期的愁腸、碎念、異語或囈語通通抒發在筆記本裡，妳寫完換我，我寫完換他，私密好友限定；而布里斯的美術班則是用畫的，她在本子裡畫下自己的原創角色、寫設定，下課鐘響就把本子拿出來畫，交換另一本回來再繼續畫，「現在想想，我那個時候到底有沒有在念書啊？」
大學就讀銘傳數位媒體設計學系，有了屬於自己的電腦，連上網，布里斯登入同人世界。在同人圈好友頸椎骨折等人的引領下，布里斯利用線上資源自學畫漫畫，「就是非常基礎的，例如格子怎麼畫才正確這種程度。」她開始試著將腦海圖像，變成能讓人讀懂的漫畫。2011年左右，同人場上開始出現「布里斯」這個名號，第一次出本，關於職業殺手傑特和他所保護（姆）的神秘千金少女的故事——《豺狼與鴿子》（Jackal and Dove），即獲好評。
「說起來也滿幸運的，可能因為那時候畫原創同人誌的不多，我又是只能畫自己想的東西的人。」大學時光投注在傑特與小鴿子的互動，漸漸累積一小群讀者，不少死忠粉絲從當時一路挺到現在，而此系列也為布里斯帶來商業漫畫的契機。
《豺狼與鴿子》（Jackal and Dove）
挫折：從同人誌到商業連載
如今我們知道《魔法婚約》是布里斯（當時以「不理不理」為名）第一部商業連載，由「日更計劃」推行，但其實一開始找她合作的是台灣角川。
台灣角川在2012年推出《FORCE原力誌》線上連載平台，開發、推廣國內原創漫畫和小說，他們主動洽談《豺狼與鴿子》轉為商業連載的可能；然而，布里斯的提案屢遭打槍，編輯部亦忙碌無暇顧及，幾年過去仍不見起色。她回溯道，當時自己其實沒有能力畫商業連載，「畫同人誌和轉成商業連載，中間其實有很大的門檻，例如，如何真正編一個完整的故事。如果只會畫角色的小橋段，沒辦法變成商業連載。」這段期間她獨自承受挫折，又逢家中經濟變故，沒有穩定收入的她似成負累。
那是布里斯人生最低潮的一段時日，往前，不知道繼續這條通往漫畫家的道路有沒有意義，卻也無法斷然捨棄。她曾認真想過不當漫畫家要做什麼？除了忍耐度日，她想不到別的。當時布里斯也有接諸如小說封面、遊戲角色插畫、產品宣傳漫畫等商業案，但她發現自己總是從一開始的躍躍欲試，到完稿階段耐心盡失只想趕快結束，「雖然我喜歡畫圖，但是我不喜歡畫別人的東西！」布里斯明確認知到，如果想靠畫畫這個技能維生並堅持下去，「除了畫自己的漫畫以外，似乎沒有其他條路。」
當時角川建議她去參加比賽、拿個獎，日後打著「得獎新人」的名號有助於行銷，布里斯暗自以此為底線，再不濟，或許就得放棄。2015年巴哈姆特ACG創作大賽，布里斯以《嗜心魔女》獲得漫畫組金獎，轉機也隨之降臨。那時國內出現另一個主打原創漫畫連載的新品牌「日更計劃」，布里斯選擇與之合作，而角川的原創部門則在不久後整併停運。
《嗜心魔女》
再度挑戰商業連載，布里斯放棄《豺狼與鴿子》另起新作——《魔法婚約》，描繪剛離婚的失意醫生和逃婚的年輕魔女桑雅，兩人之間跨人種（？）、年齡差的同居生活。這部輕鬆有趣的戀愛喜劇從2015年8月連載至2019年，發行單行本共四集。
初為商業漫畫家新人的過程並不平順。《魔法婚約》第一話分鏡過關就趕著上線，前後不足一個月，接下來她邊畫邊想故事進展，同時被截稿日追趕。由於前期規劃過於倉促，使得後來布里斯與編輯在溝通劇情走向時起了很大的衝突，「吵到快要分裂的程度」。一個好的長篇作品，除了吸引人的開場外，更重要的是如何讓故事延續並有發展性，這也是初次執筆長篇漫畫的布里斯需要學習的，這段經驗讓她明白創作者應該去理解編輯提出不同意見背後的原因，並學習妥協。
日更計劃於2019年廢止，正當布里斯處於茫然的空窗期，狐耳找上門，主動提議要幫她寫文化部補助案的企畫。狐耳是資深動漫迷，於網路發表相關文章，現為漫畫家漢揚的搭檔。布里斯與他早年在同人場上認識，狐耳從讀者變朋友，熱愛動漫的他幫許多漫畫家寫企劃案，這回他也推了布里斯一把，讓她燃起動力開始構思《海倫娜與大野狼先生》，並順利在2020年獲得補助。
《魔法婚約》
挑戰：給自己的試煉
《海倫娜與大野狼先生》是一個「關於創作」的故事，布里斯在商業連載期間興起這個新作的念頭，某天「一個小孩跟一隻喜歡畫畫的狼」兩個角色在腦中浮現，再不久又出現「他們倆一起創作一個繪本」的畫面。布里斯慣有的創作方式是先確定角色，再看見一個想創造的情節畫面，然後以抵達此畫面為目標回頭編織過程；從模糊到清晰，《海倫娜與大野狼先生》的創作歷程，就像作者回頭撿拾一路走來經捶打歷練而散落的碎片，再重新組合成一個新的自己。
這一次布里斯以獨立連載的模式，自我挑戰先將故事規劃完整再開始畫，從構思到完成耗時近兩年；並納入「換位思考」的步驟，自行切換成編輯觀點來審視劇情，設想讀者能否接受？故事的轉折在細節鋪排上是否順暢且有足夠的說服力？也找了曾合作的編輯阿犽在分鏡階段給予建議。
以「畫畫」作為故事中的共通語言，布里斯凝鍊對創作的體悟，巧妙轉化成海倫娜和大野狼先生各自的境遇。好比，布里斯當年放棄了《豺狼與鴿子》的商業化，難過到只要看到這些角色就覺得痛苦，因為「角色除了是我創作的動力以外，本身就是我活著的意義」，她將這番感受轉化為海倫娜的遭遇；小女孩害怕面對親人可能的逝去，和知名繪本作家面臨創作瓶頸而陷入的自我否定，兩人殊異的生命經驗以「低潮」連結，觸發共鳴。
《海倫娜與大野狼先生》，台灣角川出版。
每個角色在布里斯的筆下成形後，會在她的腦內劇場對話，慢慢形塑出個性；角色進入故事後，再進一步長出屬於自己的價值觀和態度。布里斯跟著角色同步前行，從原本的不熟悉，隨著故事進展越來越認識對方的想法和心路歷程，「他們就像是陪了我一段時間的朋友」。《海倫娜與大野狼先生》中有兩部繪本作品，其中《科學家與巨人》是布里斯早期的短篇，當時停在一個段落並未完成，如今成為大野狼先生卡關的作品。當布里斯完成故事轉折的第五話，兩個主角一起畫繪本共同直面心理創傷後，原本還沒想清楚的結局也隨之鮮活起來：大野狼先生知道自己該如何完成《科學家與巨人》，布里斯也看到他與海倫娜該走向哪裡。
在這趟創作歷程中，布里斯開始能夠自我肯定，相信自己有辦法解決問題，本性膽小的她在完成這部作品後變大膽了，在創作上願意嘗試更多新事物。《海倫娜與大野狼先生》不僅療癒廣大讀者，還帶給布里斯這份大獎和關於自我的諸多改變。故事有其生命，而角色引領布里斯看見完成故事之後的風景。
《海倫娜與大野狼先生》中大野狼先生所創作的繪本《科學家與巨人》。
（本文感謝「21號萬隆租書店」老闆Michael提供相關協助！）
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