1950年代，坐落於日本東京都豐島區的常盤莊，孕育了一批當代日本漫畫大師級人物，包括手塚治虫、藤子不二雄、赤塚不二夫、石之森章太郎等，「常盤莊」成為人們眼中孵育漫畫家的搖籃，締造日本漫畫盛世。隨著這棟兩層樓的木造建築逐漸老舊，1982年常盤莊宣告解體，如今只剩紀念碑立於原地。經過二十四年，這個名號又開始出現在人們面前，由特定非營利法人NEWVERY團體營運的「常盤莊計畫」，繼承老常盤莊的精神，在東京各地成立常盤莊，全力孕育下一代漫畫大師。
想追夢？我家借你住！
「常盤莊計畫」培育漫畫家的起源，來自於計畫發起人山本繁將自己的房間低價租給追逐表演夢的朋友，讓他省下賺取生活費的打工時間，換得參加更多徵選會或排練的時間，朋友也因此獲得許多工作機會。因為這樣的機緣，山本繁也開始思考是否透過提供住宿的方式，能幫助這些來到異地追夢的人，以及適合應用在什麼樣的職業。東京貴為首善之都，也是出版社的匯集地，不少人來此地只為一圓漫畫家的夢想，在計畫團隊討論之下，「常盤莊計畫」於焉形成。
由政府帶頭培養漫畫家的計畫如臺灣文化部、韓國漫畫影像振興院，多半會從補助資金或是提供工作空間著手，而常盤莊計畫除了延續以便宜租金將房間租給追夢人士的做法之外，也希望這些有志成為漫畫家的人相聚一個屋簷下，當處於創作低潮時，可以督促自己「還有別人正在努力」，讓彼此互相砥礪不落進度，畢竟漫畫家在出道之前，截稿日永無盡頭，必須付出無盡的努力。
常盤莊計畫的房客時常齊聚，互相砥礪對方。
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歡迎加入常盤莊大家庭
想要進入常盤莊計畫，可不是遞交申請表就好，還得交上完稿或分鏡，才算正式完成申請。常盤莊計畫的番野和敏表示，計畫當初其實沒有設置這項條件，只要申請，人人都有機會入住，但也因此早期有多數房客都沒有製作漫畫的經驗。常盤莊計畫的房客多為二十幾歲的年輕人，常盤莊計畫認為，因為漫畫家是十分高風險的職業，將人生中的黃金時間投擲在成為漫畫家的夢想上，卻不一定能得到回報，因此他們有一定的責任對申請者追夢的熱誠把關，才不致使他們虛擲光陰。至於要如何以作品評斷申請者是否適合常盤莊計畫？審核團隊會視其製作過程中成長的幅度及花費的努力，來評量申請者是否具有在漫畫業界生存的資質。
目前已有多位常盤莊計畫的房客活躍於漫畫業界，更有部分作品改編成動畫。
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職業漫畫家私房課程
入住之後，常盤莊計畫便會訂下3年的住宿期限，希望房客能在期限內達到成為漫畫家的目標，常盤莊計畫也會每年固定追蹤房客們的進度，並適時提供輔導。短短3年，要從業餘升級至專業程度，光靠房客自學著實有其難度，因此常盤莊計畫2012年起開始導入教學課程。常盤莊計畫目前底下共管理17棟房屋，其中3棟房屋「Mentor莊」，是由在業界具有斐然成績的漫畫家甲斐谷忍及樹崎聖擔任導師，親自教房客如何成為漫畫家。
甲斐谷莊目前已有多名房客漫畫家出道，如《俠飯》薩美佑。
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而無緣進入Mentor莊的房客，在常盤莊計畫內也有機會擔任其他職業漫畫家的助手，藉此學習。此外，常盤莊計畫也推出四個月一期，由漫畫原作者兼漫畫編輯的喜多野土龍等人教學的「MANZEMI」講座，包括分鏡、背景、人體作畫等從理論到實際演練的課程，也吸引不少有經驗的漫畫家慕名前來。自2006年開始至今，加入常盤莊計畫的房客超過五百人以上，平均每五人中僅一人能獲得出道的機會。要成為漫畫家，不只是會畫漫畫就好，與編輯之間的相處等人際關係也是相當重要的一環，雖然在技術磨練上，常盤莊計畫提供相當多的資源，是否能把握機會，還是操之在己。
MANZEMI的教材，多由講師親自編撰。
追夢沒有終點 夢想沒有盡頭
根據2019年一月日本全國出版協會出版科學研究所發表的《2018年度出版業市場規模報告》，紙本漫畫雜誌出版市場比前年下降7％，電子漫畫市場則上升14.8％，科技的進步，使得近年來漫畫讀者的閱讀習慣逐漸改變，漫畫載體不再侷限於紙上，也有可能在社群媒體上連載，根據載體格式不同，也間接影響到繪製漫畫的方式。談到常盤莊計畫是否有因此調整計畫方針，番野表示，業界時常在改變，現今漫畫發表管道多樣化，然而製作好看漫畫的原理不會改變，房客學習這些不變的原理再順應業界的瞬息萬變，是成為漫畫家的關鍵。
眼見培育漫畫家有成，常盤莊計畫於今年度開始營運新型態的計畫「Graphium House」，這次不僅讓有志成為漫畫家的房客們齊聚一堂，也讓其他具有創造性的房客如廚師、工程師、設計師，甚至是工作室團隊一起入住，希望藉由與其他專業領域人士的交流，激發漫畫家更多意想不到的點子，期待培育出的房客，未來能以新生代漫畫大師之姿，再度走出常盤莊。
受訪者／常盤莊計畫
採訪協力／吳塵罡
「総合マンガ誌キッチュ」責任編集、フリーの編集、出版企画。嵯峨美術大学専任講師。
本文原刊載於2019年11月27日出版之《CCC創作集20號：臺漫正著時！2019大回顧》。
ＣＣＣ特別報導 專題
✔ 新生代漫畫大師的搖籃——常盤莊計畫
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